Je waant je in een retro milkshakebar als je jongerencentrum Paradijs in Lelystad binnenstapt. Een hoop planten, neonlicht, een bar met gekleurde tegeltjes, Bijbelteksten in pasteltinten aan de wand en een typische koffiebar met hoge stoelen bij het raam. Maar ook: een tafeltennistafel, een Fifa-hoek en hoge bankjes met kussens om op te chillen. De uitgebreide menukaarten voor tosti’s springen meteen in het oog. Het is duidelijk dat jongeren hier terecht kunnen om hun honger te stillen. Maar wat hebben tosti’s nu eigenlijk met het evangelie te maken?
Wat hebben tosti’s met het evangelie te maken?
GAT IN DE MARKT
“Het gaat helemaal niet om de tosti’s”, zegt Lukas. Hij werkt sinds anderhalf jaar als jongerenwerker bij Youth for Christ Lelystad en haalt zijn hart op aan het contact met tieners en jongeren. “Ik houd van hun enthousiasme en dat ze zo zichzelf zijn, heel vrij nog. Vaak hebben ze weinig kaders en daardoor kunnen ze nog gevormd worden.”
Toen jongerencentrum Paradijs onlangs werd gestart, prikkelde dat zijn ondernemersgeest. “Het jongerenwerk opzetten, bedenken hoe we deze plek zoveel mogelijk kunnen laten aansluiten op jongeren en daarbij social media inzetten, dat spreekt mij aan. Paradijs zit pal naast een scholencomplex met ruim drieduizend leerlingen. Die school heeft geen kantine, terwijl jongeren altijd trek hebben. Dat is een gat in de markt, dachten wij! ‘Waarom maken we niet gewoon een tostibar?’ vroeg ons team zich af. Elke jongere houdt van tosti’s, zeker als ze goedkoop zijn. En als ze hier eenmaal binnen zijn, kunnen we ons geloof met hen delen. Zo is het idee ontstaan.”
NIEUWSGIERIG NAAR GOD
Jongeren staan ervoor open om samen te bidden, merkt Lukas. Veel jongeren die bij Paradijs komen hebben interesse in Jezus en het evangelie. “Ze zijn nieuwsgierig naar het geloof, dat zie ik aan hun blik. Ze stellen er vragen over. Tijdens de wekelijkse voetbalavond in het park bidden we altijd met de jongeren en delen we onze getuigenis. Het is dan mooi om tegen de jongeren te kunnen zeggen dat we dankbaar voor ze zijn.”
ROLMODEL
“De tieners hier hebben vaak veel meegemaakt”, gaat Lukas verder. “Er is veel armoede, seksueel misbruik en een onveilige thuissituatie. Veel jongeren missen de basis en weten niet wat goed en kwaad is. Laatst dacht een van de tieners dat ik mijn fiets had gestolen. Voor hem is dat heel normaal: je fiets en je smartphone, die steel je. Want dat overkomt hemzelf ook. Ik luister dan naar het verhaal van zo’n jongen en vertel hem vervolgens waarom het niet goed is om iets te stelen. Op die manier mag ik een rolmodel voor ze zijn.”
“Het is mijn droom dat jongeren in Lelystad Jezus leren kennen, genade bij Hem mogen vinden en dat aan hun vrienden vertellen”- Lukas
DROOM
Dat tosti’s een belangrijke rol in dit proces spelen, is voor Lukas bijzaak. “Nogmaals, het gaat niet om de tosti’s”, zegt hij. “Wij bouwen een relatie op met deze jongeren, delen onze getuigenis met hen en laten daardoor zien dat God van hen houdt. Het is mijn droom dat jongeren in Lelystad Jezus leren kennen, genade bij Hem mogen vinden en dat aan hun vrienden vertellen. Dat ze uiteindelijk leiders in geloof worden en in de duisternis het licht van Jezus kunnen verspreiden. Dat zal zoveel impact hebben op hun omgeving! Die tosti’s zijn leuk, maar Jezus leren kennen, dat is het hogere doel.”
Wil je meer weten over jongerencentrum Paradijs in Lelystad? Kijk dan op lelystad.yfc.nl
