Veenendaal – “In onze wijk is veel eenzaamheid”

“In onze wijk is veel eenzaamheid”, vertelt jongerenwerker Kees uit Veenendaal. Youth for Christ is daar actief in de wijk het Franse Gat, een wijk waar kinderen met een sleutel op zak rondlopen omdat er niemand thuis is, en waar veel jongeren alleen zijn en weinig te doen hebben. “Daarom koken wij samen met een groep moslimmeiden en start binnenkort een nieuw kookproject in samenwerking met een lokale kerk. Koken is een fijn middel tegen eenzaamheid.”

In de jaren ’70 waren onze jongerenwerkers voor het eerst actief in Veenendaal. Ze ontmoetten de jongeren toen in de kroeg, later in een oud schoolgebouw en sinds 2019 in buurthuis De Seinpost. Youth for Christ biedt vanuit die plek tal van activiteiten aan: er is een inloopavond, huiswerkbegeleiding en meidenwerk. Ook zoeken we de jongeren op straat op en zijn we tijdens schoolpauzes aanwezig op het schoolplein. We delen er fruit uit en leggen contact met de jongeren. Daardoor leren we ook de docenten en ouders kennen. “Dat is fijn”, zegt Kees, “want als er iets speelt, weten ze ons te vinden.”

Daarnaast werkt Youth for Christ samen met lokale kerken om jeugdleiders te ondersteunen bij het missionaire contact met jongeren.

“Onze droom voor de jongeren in Veenendaal is dat ze Jezus leren kennen, dat wij iets van Hem kunnen laten zien”, vertelt Kees. Dat uit zich in relationeel jongerenwerk. “Jongeren kloppen met de meest uiteenlopende problemen bij ons aan. Ze komen niet alleen bij ons als ze niet lekker in hun vel zitten, maar vragen ook of we ze willen helpen bij het invullen van belangrijke formulieren, en of we een goed woordje voor ze willen doen bij de politie, als er problemen zijn.”

Toen een meisje aanklopte bij jongerenwerker Elize met de vraag of zij met haar mee wilde naar het ziekenhuis voor het ondergaan van een abortus, merkten onze jongerenwerkers hoe hoog de nood onder meiden is. Youth for Christ ging toen van start met meidenwerk, wat goed wordt ontvangen in Veenendaal. Bij het project Zoals Jij worden meisjes gekoppeld aan een coach. “De meiden zien Elize als hun grote zus. Trouwens, niet alleen de meiden zeggen dat. Ook de jongens hebben echt een band met haar opgebouwd.”

In Veenendaal is Youth for Christ voor een groot deel afhankelijk van overheidssubsidie. Het is elk jaar weer de vraag of de middelen, die we zo hard nodig hebben voor ons jongerenwerk, worden verstrekt. Uw gift is dus noodzakelijk om jongeren in Veenendaal te kunnen blijven helpen!

Meer informatie over Veenendaal lees je hier.